舉個例子來說：一個人罹患大葉性肺炎，整個胸腔都已經充滿帶菌胸水。患者咳出鐵屑色澤的濃痰，而且喘氣困難，命在旦夕。我想，誰都知道這個人不是處於健康狀態，因為他的肺臟已經遭到肺炎雙球菌的感染，免疫系統已經節節敗退，他的肺臟即將失去功能，換氣將要停止，而血中含氧量也會下降，倘若我們不加以干預，那麼他很有可能死亡。
這時候，醫學會告訴我們的是：如何維持生命，治療肺炎，讓他度過那危險期。倘若這個人命大，活過來了，那麼，他要什麼時候才算是痊癒、恢復健康呢？很有可能，他的一些肺部組織，已經遭到破壞，很有可能，他⋯⋯永久性的不能再執行某些工作。這些殘留下來的結果，算不算是病態呢？還是說，我們就可以接受：這種狀態，已經算是健康？
復原到多少才算是痊癒？這一直都是很值得爭議的，但是，我們唯一可以確定的是：誰也沒有辦法為絕對健康下一個定論。絕對健康似乎只是一種理想狀態，沒有人能夠完全達到完美的健康狀態。
我們用另外一種狀況來觀察：倘若是肺癌好了。那麼，醫師將會為這肺癌加以分類，包括病理學上的分類，以及病灶侵犯的程度，來進行分期的動作。這些做法，都是為了評估患者的狀況，以便評估處理方法以及預後。一個常見的指標，是五年存活率。但是，您是否曾經想過：為什麼不是拿十年存活率，或者是二十年存活率來作為指標？
答案其實很簡單，不需要太多學理，只要有基本的常識就夠了。原因一點也不複雜，您大可想看看──
倘若你到現在還沒想出來，那我給一個提示好了──那為什麼不乾脆拿一百年存活率來作為指標？
沒錯！一百年以後，所有的人都死光了，還有什麼存活率可言？很顯然的，倘若按照健康的傳統定義，那麼，不會有人是健康的，因為所有人──一個也不例外，終究會死。祇是早死晚死的問題而已。所以設定五年存活率，已經差不多了，設定的太長，癌症可能還來不及復發，患者可能早已因為其他疾病而過世。從這一點來看，我們將發現：死亡的碼表，在你出生的那一刻，就已經開始倒數計時了。當我們換個腦袋來想想：人的一生，不正如罹患了一種癌症，它的生長緩慢，但是從不間斷，而且無藥可治嗎？每個人都是一樣的，患者如此，家屬如此，護士如此，醫生也如此，沒有一個人能夠治好這個生命之癌。這是一種宿命，生物的宿命，只要有生，就一定有死。
所以，不管你是躺著的，還是坐著的，都不必太過難過或高興，反正，五十步笑百步，誰都一樣。基於這點，請收回所謂的同情──你沒有權利可憐患者的，患者只是你我的前輩，患者需要人家尊重的。不適當的同情，是天下最惡毒的話語了，倘若你真的要表達關懷之意，何不學習去尊重患者？
其次，我們雖然不能改變死亡的命運，我們卻可以改變對於死亡的態度。我們舉個真實的例子來說明好了：一位男子在二十九歲那年，算命仙告訴他，他活不過一年了。他深信不疑，所以，回家之後，開始交代後事，等一切都處理好之後，他就乖乖的在那裡等死。誰知道，幾十年過去，他的老婆死了，他的小孩也死了，全村裡的同輩，幾乎都快死光了。只有他一個人，八十幾歲，但是身體依然健壯，怎麼也死不了。
後來，他變成了村中最可悲的笑柄，每天，人們看著他，出來坐在相同的地方，但是雙目無神，不知道在想些什麼？事實上，他也不能想些什麼，因為他只剩一個軀殼而已，他的壽命，就結束在五十多年前了。
但是在嘲笑或同情這位老者之前，你不妨先設身處地去想想：倘若你就是那個二十九歲的他，你會做的比他好嗎──有人宣告了你的死期將至，而你也相信了，那你將怎麼過下去？你可以坐著等死，也可以身體力行，直到壽命終了，你會選擇哪一個呢？
當然，你一定會用盡全力去吸收相關的疾病知識，但是除了疾病資訊以外，你在「生活」這件事情上，你是不是繳了白卷？很多個案在與我會談時，都出現了一個有趣的現象──經過我提醒，他們都猛然警覺到：自己案頭的書，竟然只剩下跟疾病有關的書籍，而翻閱報紙也只會去注意健康版。
你原本的嗜好呢？你原本的死黨呢？你原本的事業呢？你所有愛與被愛的人呢？很多人都會發現：自己開始與病魔對抗後，竟然拋棄了一切的東西，甚至連附近的公園、大門的顏色、鮮花的味道通通忘記了。這時候，你豈不是跟那位等死的老人一樣，正在把你的生命給一一拋棄掉？相對的，倘若生病的是你的親友，那你跟他的互動，是不是正一步一步把他鎖在「病人」的角色上？
你的人生目標呢？達成了嗎？你的心中，是否還有遺憾？你現在過的生活，是你所喜歡的嗎？
這些問題，你我都得時時刻刻反問自己。因為，你我都不知道自己的死期，將會發生在什麼時候。你雖然不能決定死亡的時間，但是卻可以決定死亡來臨時，你心中是了無遺憾或是不甘不願？
曾經有一位患者，他的家族史當中，有很多人是罹患肝癌死亡。他為此憂心忡忡。他非常擔心自己也步上同樣的後塵。所以，他拚命吸收相關的知識，不斷注意身體的所有症狀，調整自己的生活型態，完全按照所謂的健康生活的方式去做。但是還是焦慮不已，因為他無法肯定：這麼作他就不會罹患肝癌。我當下問了他：「你總會死亡的。當死亡的那一天到來時，你希望是肝癌過世？還是肺癌過世？腦癌過世？心肌梗塞？腦中風呢？或者你希望是意外事故，那麼你希望被車撞死？飛機失事？墜樓身亡？」他發現沒有任何選項是他滿意的。但是很抱歉，答案必然是其中的一種。這時，他明白了焦慮的無謂。
真正的健康，就是不要花費過度的精力，在一些沒有必要的事物上。逛醫院、求偏方、亂試藥，這些都是耗費生命的無效率行為。接受事實，理解真相，然後在既有的基礎上，好好的活下去。這才是真正的健康。你想追求健康嗎？那你應該去問問路邊的野草。 以上為陳俊欽醫師的文章。 謹供參考。
