年齡大了之後,誰都難免有忘東忘西,忘記別人名字發生,而一般健康老人的健忘都是因為大腦逐漸老化所致。正常的健忘都不會有進行性的惡化現象,也不會對日常生活造成障礙。
老人失智症所表現出來的病態健忘與正常的健忘是不一樣的,這類病人所忘掉的不是一部分的事情或東西,他們會忘掉整個事情,比如說完全不記得自己剛才吃過東西或見過的人等,而且健忘的嚴重程度已經在生活上造成障礙,所以初期的失智症稱為「健忘期」。
失智症患者的健忘程度會逐漸加重,而在健忘進行的同時,患者的判斷能力會愈來愈差,對時間或場所的認識(定向能力)愈來愈有問題,病情繼續發展下去之後,連對家人朋友的辨識能力都會發生問題,也叫不出家人的名字。不過在初期的時候這些症狀還很輕微,主要是常常會忘記最近發生過的事情,或是反覆問同樣的事,忘了自己把東西放在哪裡卻怪別人亂放,甚至有時還會懷疑家人或友人故意把自己的東西藏起來而發脾氣。但是對於以往的事情還記得很清楚,有些人則很喜歡提當年勇和一些陳年往事,把這些事講了又講。也有人會表現出「編話症」(虛談現象) 的情形,講出許多子虛烏有的事, 特別是在答不出家人問話時, 更容易以此法來填補自己忘掉的記憶片段。
漸漸的病人會變得對事物不感興趣起來,注意力也變差了,以至於對外界的事顯得漠不關心似的,整天只是懶洋洋地待在家裡,而被誤以為憂鬱症,其實是一種「假性憂鬱現象」。有些人的嫉妒心會變得愈來愈強烈,甚至懷疑配偶有不貞的念頭或行為,或是媳婦紅杏出牆另結新歡等等,並對他們嚴加斥責。有些人並不知道自己有記憶力障礙的情形而無法自省,因此當別人指出這個問題時會勃然大怒或產生防衛性的反應。在生理方面,有些人食慾大增,有些刞是忘了自己才吃過東西而一直不停地吃,也有人會出現異常強烈的性需求或性活動大增。
以上都是失智初期所常見到的一些症狀,這些表現和正常的老化現象不大相同。不過以阿滋海默氏型失智 (原發型) 為例,失智症狀進行的過程相當長,發病到真正嚴重失智的過程可能由3-4年至10多年不等,所以往往是要等到病情對家庭生活構成困擾時,家屬才會注意到病患的異常。
中期症狀
失智症的中期個階段被稱為「混亂期」,因為在這個時期病人的智能障礙已進行到相當的程度,以致無法接納新訊息,同時還會發生誤會,妄想、幻覺、意識混亂、譫妄、到處無目的的徘徊等種種精神症狀。由於這些症狀會引起許多問題行為,因此需要接受精神科的治療,也有人必須緊急住院以防發生危險。
此期的病患的智能已經下降至相當低的程度,雖然在家裡大致上還能應付一些簡單的事情,對於過去的事大致上也還能記起來,但新近發生的事情就很難認得住,而且漸漸記不住家屬親友的名字,有些人會突然在半夜裡爬起來催促太太幫他準備好西裝,表示得趕去開會;有些人會堅稱自己住的地方並不是自己的家,於是拼命要到外頭去,並且嚷著要回家;有人穿著睡衣去逛街看電影,甚至徘徊街頭,隨地便溺;有些人一外出就迷路,到處亂闖而不知該如何回家,讓家人急得像熱鍋上的螞蟻一樣。
自己忘記把皮包放在那裡,卻吵著說有人偷了她皮包,就是所謂的「被偷妄想」,有人會出現被下毒、被殺害、變窮等一類的「被害妄想」;也有一些人會大肆吹噓自己過去的榮華富貴及成就高超,一再炫燿說自己銀行存有幾千萬元,這就是「誇大妄想」的表現。特別要當心的是有些在強烈「被害妄想」或「嫉妒妄想」的影響下,會表現出對人的攻擊行為,這造成家人照顧上很大的困擾。
一般來說,失智老人在精神狀態不佳的時候,到夜裡尤其不穩定,常會失眠、坐立不安、幻視及譫妄。幻視是指病患會看到實際上沒有存在的東西,如人影,ㄧ群小孩子在玩,已故的老朋友來訪;譫妄是指意識混亂,整夜不停地走來走去,興奮地大喊大鬧,而且往往同時伴有幻覺而變得更加騷亂。譫妄有時也會被心理原因所誘發,比如病患盼望見到的家屬很久沒來看他,或者因就寢的地方改變了,而引起了不安恐懼的感覺。
這個時期,有些病患的身體功能也有了明顯的衰退,如不善於控制大小便,偶而會有失禁的現象,夜間失禁又固執不接受包紙尿布,是家人另外一個困擾。
後期症狀
此期病況嚴重,病人的記憶力和定向感均大為減低,對新近發生的人、事、物、時、地,完全沒有印象,過去的事也只能記得一部份且時序錯亂,在時間觀念上,對地方的辨識能力以及對人的認真能力都發生重大障礙,連簡單的對答也無法做到,只能講幾個簡單的字辭,最困難的是病人經常會大小便失禁,有時甚至會有玩起自己的生殖器或自己糞便穢物的行為。有些病人會很頑固地拒絕任何建議,或對女性親友有猥褻或充滿敵意的怪異行為,此時的病人似乎完全仰賴陳舊記憶,特別是兒時的記憶而活著,顯得十分幼稚,口中喃喃自語已逝父母或親友的名字,白天多半處於嗜睡狀態,到了晚上卻往往不安起來,可能不斷喊叫,或短暫的陷入迷糊譫妄狀態,等到病程進到末期,病人更會陷入靜呆或臥床狀態之中。
結論:
近三十年來,我們才慢慢搞懂,慢慢瞭解失智症患者的病程變化,但仍有很多人對其症狀表現不解而難以接受,總會覺得病人一大把年紀了,竟還做一些奇奇怪怪的「糞圾鬼」的事。
我們如果觀察人出生以後,嬰兒的成長過程,從整天睡覺偶而四處張望到慢慢認識周遭的人、時、地,一波一波像漲潮一樣直到可以完全和大人對話而漸趨成熟的階段,反過來看失智症患者,就像一波一波退潮般的離我們遠去,軀體雖是成熟完整,但軀殼內那個我們熟悉的親人卻逐漸消失,它的特性是潮起潮落,水位越降越低,這個過程就存在著時好時壞波動的特性,所以有時主要照顧者,不只照顧辛苦,更因為其他在外地生活的親友被波動性的症狀所矇閉,而受到責難,有苦說不出,產生巨大的挫折感,導致憂鬱症的也甚多。
衷心期盼台灣漸進入老年化社會,少子化時代,政府能負起老人社會規劃因應的責任,對於失智症老人的照護和醫療加強重視,一般民眾能更進一步了解失智症的症狀表現,其失智過程到目前為止,仍無特效藥來改善它,只能減緩它的惡化,至於其中的精神症狀倒是可以由身心科或精神科藥物協助改善,讓照顧者減少折磨。
(謝謝 FB 網友寶貴資訊分享)
地點: 台灣 桃園市 蘆竹區 南崁溪 竹夢橋
沒有留言:
張貼留言