大量證據顯示，固定運動有助減低罹癌風險，亦有助減低癌症復發的機會。這表示運動可以觸發某種有助對抗癌細胞的身體反應，但相關細節並不明朗。
哥本哈根大學醫院的霍伊明（Pernille Hojman）團隊最近發現，解開這個謎團的關鍵就是腎上腺素。
每天跑一跑 老鼠腫瘤就變小
霍伊明的第一項研究，就是證實運動真的有抗癌效果。團隊將老鼠分為兩組，一組可以使用轉輪運動，另一組只能在籠中走動，並為老鼠注射誘發癌症的物質；結果顯示，運動確實有助對抗癌症。
進一步研究後發現，運動充足的老鼠，腫瘤帶有的免疫細胞，會比缺乏運動的老鼠多。
明確來說，前者的細胞毒性T細胞量為後者的兩倍，自然殺手細胞量更是後者的5倍；細胞毒性T細胞的功能是殺死問題細胞，自然殺手細胞則有如警報系統，可以吸引其他免疫細胞的注意。有此發現後，霍伊明博士再次進行研究，調查缺乏細胞毒性T細胞會造成何種影響；再一次，運動量較高的老鼠，身上的腫瘤還是比較小。這表示抗癌效果的起因應該是自然殺手細胞，第三項實驗亦確認了此事。
運動可以提高血液的腎上腺素水準，過去的研究亦顯示，腎上腺素可能具有動員自然殺手細胞的潛力。因此，研究團隊進行了第四項實驗，直接在老鼠身上注入腎上腺素；結果發現，在無法使用轉輪的老鼠身上，腎上腺素可以讓腫瘤縮小61%，不過，效果仍舊不如固定運動（74%）。
由此觀之，運動的抗癌效應必定還有其他來源。研究團隊亦發現，另一個來源即為白細胞介素-6（interleukin-6）。白細胞介素-6可以協協免疫細胞對抗腫瘤，而且運動之時，其水準也同樣會上升。接下來的實驗顯示，只要在缺乏運動的老鼠身上，同時給予腎上腺素和白細胞介素-6，免疫系統攻擊腫瘤的效率，就能與固定運動的老鼠相當。
霍伊明團隊的研究結果表示，腎上腺素和白細胞介素-6或許可以成為抗腫瘤藥物。運動還有許多其他的益處，它們也不是運動的懶人替代品；但對於年紀太大、病情太重而無法運動的人來說，這也許是種獲取運動抗癌效益的好方法。（黃維德編譯)
©The Economist Newspaper Limited 2016 經濟學人原文
地點 ：2016 年 桃園燈會
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